Мерцательная аритмия (или фибрилляция предсердий) это одно из наиболее частых и важных нарушений сердечного ритма. Суть этой аритмии состоит в беспорядочном сокращении предсердий с частотой 400-600 импульсов в минуту. В желудочки сердца проводится только часть этих импульсов, при этом сердца может сокращаться часто (до 200 ударов в минуту), либо нечасто и даже редко в зависимости от состояния проводящей системы сердца.

Такая аритмия встречается при ишемической болезни сердца, гипертонической болезни, пороках сердца, тиреотоксикозе. Иногда причину аритмии установить не удается (так называемая «идиопатическая» мерцательная аритмия). Распространенность мерцательной аритмии повышается с возрастом: после 60 лет у 5%, после 75 лет более чем у 10% людей.

Мерцательная аритмия может быть приступообразной или постоянной. К клиническим проявлениям аритмии относятся сердцебиение, головокружение, иногда приступ боли в груди, удушья, обморок. Переносимость приступа неодинакова: некоторые пациенты вообще не чувствуют аритмии,  тогда как у других людей возникают опасные для жизни расстройства в виде снижения артериального давления, удушья с отеком легких, ишемии миокарда вплоть до развития инфаркта миокарда.

Кроме того, мерцательная аритмия опасна тем, что нередко осложняется тромбоэмболиями, прежде всего в головной мозг с развитием инсульта. Наличие мерцательной аритмии в 5 раз повышает риск инсульта, а у больных с ревматическими пороками сердца – в 17 раз.

Длительное время кардиологи предпринимали все усилия для устранения мерцательной аритмии и поддержания нормального (синусового) ритма. С этой целью проводили длительную терапию антиаритмическими препаратами. Однако такая терапия нередко сопровождалась осложнениями, в том числе возникновением других не менее опасных аритмий. В последние годы проведены крупные научные исследования,  в которых установлено, что во многих случаях наличие постоянной аритмии при невысокой частоте сердечных сокращений не хуже, чем периодические приступы аритмии с восстановлением синусового ритма. В связи с этим решение вопроса о медикаментозном лечении аритмии требует высокой квалификации кардиолога.

Важнейшим принципом лечения мерцательной аритмии является профилактика тромбоэмболических осложнений. Все больные должны получать антиагреганты или антикоагулянты. По современным мировым стандартам, лица с мерцательной аритмией и дополнительными факторами риска тромбоэмболий должны принимать варфарин, лекарство, уменьшающее свертывание крови. Установлено, что варфарин снижает риск тромбозов более чем на 40%. К сожалению, в нашей стране лишь небольшая часть пациентов получает такое современное эффективное лечение. Это связано с необходимостью лабораторного контроля (определением международного нормализованного отношения, МНО, которое необходимо поддерживать на уровне 2.0-3.0), коррекции дозы при возникновении сопутствующих заболеваний и приеме других лекарств, опасностью кровотечений. В ряде случаев врачи поликлиник не хотят назначать такую небезопасную терапию, лишая больного шансов уменьшить риск инсульта. Между тем, сейчас лабораторный контроль значительно улучшился, поскольку появились портативные приборы для самостоятельного определения МНО.

Следует отметить и новые немедикаментозные способы лечения мерцательной аритмии (например, радиочастотная аблация), которая показана больным с наиболее тяжелыми плохо поддающимися лечению приступами.

При постоянной форме мерцательной аритмии обычно удается подобрать постоянную лекарственную терапию, позволяющую поддерживать нормальное число сердечных сокращений, что  позволяет вести больному обычный образ жизни.